Avispa mamut - Megascolia maculata flavifrons

Hembra encontrada en Hoyo de Manzanares. Verano de 2018

Vista lateral de la misma hembra. Verano de 2018

Hembra alimentándose

La avispa mamut (Megascolia maculata flavifrons), también llamada avispa de daga, es el más grande de los himenópteros de Europa y el segundo más grande del Mundo, sólo superadas en tamaño por los avispones de Japón.

Animal poco conocido, es una de las joyas de la corona de nuestros insectos: las hembras pueden llegar a un tamaño de 6 centímetros.

Características

Macho

La avispa mamut se caracteriza por su color negro con cuatro manchas amarillas en el abdomen y alas oscuras. Presenta un marcado dimorfismo sexual, pues los machos presentan un tamaño de entre 2 y 4 centímetros, llegando las hembras hasta los 6 centímetros. Además, éstas últimas presentan un mayor colorido, con manchas amarillas de mucho mayor tamaño en la cabeza. Sin embargo, son los machos los que poseen antenas de mayor tamaño.

Vulgarmente algunas personas le llaman avispón, confundiéndola con el así llamado, el Vespa crabro, del que es muy fácil distinguirla.

Pese a su tamaño y aspecto es una avispa prácticamente inofensiva y no ataca al ser humano, excepto que se la amenace o se la manipule. La picadura, en principio, no reviste mayor gravedad que la de cualquier otra avispa, aunque su mordedura, por el tamaño de las mandíbulas, puede resultar más dolorosa.

Especie solitaria que no crea colonias, se la denomina avispa parásita porque se ve sujeta a una particular simbiosis con el Escarabajo rinoceronte pues la hembra sólo deposita sus huevos en las larvas de estos animales.

Distribución

Su distribución abarca el centro y sur de Europa extendiéndose por Oriente Próximo desde Turquía por los dos fértiles: hacia Siria, Irak e Irán y hacia Líbano e Israel.

Presente en Hoyo de Manzanares y su sierra homónima, que está ligada, como se ha indicado, a la de dicho escarabajo.

Detalle cabeza y mandíbulas de una hembra

Larva del Escarabajo rinoceronte parasitada por la larva del Avispón mamut

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