Mantis religiosa

Mantis religiosa cazando de noche en las estribaciones hoyenses del arroyo Peregrinos

Ejemplar adulto

La Mantis religiosa, o sencillamente mantis, una de las poquísimas especies donde la denominación científica es la misma que su más popular apelativo, pertenece a la familia Mantodea, género Mantis. También denominada como mantis europea o mantis europea común.

Hembra cazando cerca del arroyo de la Berzosa . Finales Octubre 2021

Muy conocida, tanto por su difusión como por su único aspecto y, sobre todo, por su ausencia de miedo al ser humano, en el mundo hispano recibe multitud de nombres: santateresa, santateresas, teresa, mecedora, tatadiós, matacaballo, mamboretás, armacaballo, rezadoras, campamochas...

Descripción

En posición defensiva

De gran tamaño, la especie tiene un pronunciado dimorfismo sexual: las hembras pueden llegar a medir más de 12 centímetros, con 8 segmentos abdominales, y los machos en torno a los 8, con sólo 6. Poseen unas alas coloreadas que les permiten un vuelo rápido, produciendo un característico zumbido. Tienen un cuello (pronoto) muy alargado y la cabeza posee una movilidad de 180 grados, con dos grandes ojos dotados de una visión excepcional y largas antenas.

La visión tridimensional de la mantis religiosa - science

Las patas delanteras, además de poderlas usar para marchar o apoyarse, tienen la manipulación como función principal: muy desarrolladas y con pinchos curvados, en reposo o espera están dobladas en una posición que recuerda a la del rezo. Potentes y extraordinariamente rápidas, con ellas atrapa a sus presas, sujetándolas mientras las devora vivas.

Alimentación

Mantis alimentándose

Practica principalmente la caza al acecho, permaneciendo inmóvil a la espera de que una presa se acerque.

También puede desplazarse a las zonas donde acuden sus presas (por ejemplo, al anochecer, a las farolas) e incluso volar para realizar una caza activa.

Mantis macho

Su ataque es tan rápido que puede pasar inadvertido a la vista, siendo capaces de atrapar insectos en vuelo.

Entre sus presas, además de casi cualquier insecto, también se cuentan ranas, lagartijas, polillas y pequeños ratones. La especie americana llega a cazar colibríes.

Etología

Mantis hembra de ronda nocturna en La Berzosa. Verano de 2022

Llevan una vida solitaria que solamente se interrumpe durante el celo, cuando los machos se encuentran y pueden llegar a enfrentarse en busca de hembras, que suelen permanecer alejadas por territoriales. Aproximadamente una cuarta parte de los machos son devorados por su pareja durante la cópula, o inmediatamente después de ésta. La hembra realiza la puesta en otoño, dispuestos los huevos en ootecas con unos 200 o 300 ejemplares que eclosionan en primavera: los recién nacidos, antes de separarse, llegan a practicar el canibalismo.

Ejemplar de coloración amarillenta clara

Como se ha mencionado por su comportamiento y aspecto, en muchas personas despierta desde prevención hasta miedo: cuando se ven amenazadas pueden volverse y amenazar a su perseguidor, extendiendo sus patas delanteras así como sus alas, provistas de ocelos, de manera espectacular.

Sin embargo nada de ello está justificado pues no es ni peligrosa ni venenosa: todo lo contrario, al devorar gran cantidad de insectos es muy beneficiosa para el ser humano.

En Hoyo de Manzanares está presente en todo el término municipal, así como en su sierra homónima.

Voraz Mantis

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